Ultimamente ando enfrascada en lectura de nuevas autoras, este libro está marcado por la rebelión que ocurrió en la India entre 1857 y 1858 y como no había leído ningún libro romántico ambientado en este periodo en concreto me lance de cabeza.
El libro ya te va preparando para lo que va a ocurrir pues empieza de forma impactante: la protagonista intenta sobrevivir tras el naufragio del barco que la llevaba a la India, es la única superviviente, incluso sus padres han muerto. Emma llega a la India para casarse con su prometido en un matrimonio arreglado hace años por las familias de ambos. Emma no está muy entusiasmada con su boda, pero acepta casarse por respeto a la voluntad de sus fallecidos padres. Pero en la India se siente como pez fuera del agua, el hecho de enterarse de las infidelidades de su prometido y que este es tremenda ficha, no ayuda para sentirse cómoda ahí y también está el protagonista, un hombre muy distinto a lo que ella esta acostumbrada.
Julian tiene una cuarta parte de sangre india, dividido entre británicos e indios, Julian intenta mediar entre ambas partes, está preocupado por los levantamientos de cipayos, soldados indios al servicio de la corona inglesa, e insiste en que se acercan problemas para los británicos sino saben como contener estas insurgencias, lamentablemente por su ascendencia, sus avisos caen en saco roto y muchos le consideran un traidor más que un aliado. El propio Julian no sabe de que lado está. Conoce a Emma en una fiesta y queda prendado de su forma de ser, a pesar del mal trago que esta ha tenido que soportar y lamenta que este prometida al petulante idiota de Marcus, que es además su primo.
El único apoyo que Emma encuentra en la India es el de Julian, pues todos incluído su prometido la censuran por su forma de ser, Emma dice lo que piensa a quien tenga delante y eso no gusta. La protagonista se muestra como una mujer fuerte, que a pesar de la tragedia vivida y de la lucha por sobrevivir en el mar, decide vivir y seguir adelante aunque las pesadillas sobre la catástrofe la sigan persiguiendo en sueños.
Cuando Emma decide romper su compromiso tras el comportamiento violento de su prometido y volver a Inglaterra con la ayuda de Julian, se desata la tragedia en Delhi, donde los protagonistas se encuentran. Debiendo huir ante el levantamiento de los cipayos, Julian y Emma se fortalecen con la ayuda del otro y luchan por sobrevivir, a la vez que sus sentimientos van creciendo hasta comprender que se han enamorado. Pero las cosas no van a ser fáciles y acaban separándose.
El reencuentro entre ellos años después en Londres está cargado de imagenes y recuerdos dolorosos y crueles de la guerra que ambos presenciaron. Emma se ha cerrado en banda y es comprensible, lo de sus padres pudo sobrellevarlo y salió adelante pero la guerra la ha marcado, tras ver hasta que punto llega la crueldad humana y asqueada de cosas que ella misma tuvo que hacer para sobrevivir, Emma no está preparada para intentar tener algo con Julian, al que culpa también de muchos malos momentos que vivió al dejarla sola.
Julian por su parte lleva años pensando en Emma, vive como un autómata desde que cree que la perdió, volver a verla es volver a recuperar el corazón, los sentimientos. Pero también vuelve el dolor, el anhelo de un futuro juntos que ya parecía perdido. Julian tampoco lo paso bien y por más que lo intenta Emma se niega a tener nada que ver con él.
El largo camino que deben hacer para reencontrarse no será fácil, los dos han cambiado, sobretodo Emma, y va a ser difícil volver a retomar algo que ambos pensaban que estaba muerto. Confieso que la historia de los protagonistas me ha llegado mucho, la autora ha construido dos personajes muy reales, marcados, rotos por dentro pero que aún tienen un corazón y una esperanza en un futuro mejor. No sabía de que lado ponerme porque se les entiende y comprende a los dos, tanto la postura de Julian de dejar todo atrás y seguir adelante juntos, como la de Emma de querer retomar su vida a solas.
Lo único que me chirría es el final, algo apelotonado, se resuelve la papeleta muy rápidamente, no hay una continuidad clara. Pero aún así la historia es desgarradora, dura, triste por todo lo se narra sobre la guerra pero también muy bonita por la gran historia de amor que tienen Julian y Emma. Me ha gustado mucho.
Nota: 9/10
Datos de interés:
Autora: Meredith Duran | Independiente
Título original: The duke of shadows
Publicado originalmente en 2008
Publicado en España: 2011
Editorial: Grupo Planeta, Esencia
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