De todos los hombres que la cortejan, Erienne Fleming solo se siente atraída por Christopher Seton, un apuesto y burlón caballero estadounidense. Sin embargo la fuerzan a casarse con lord Saxton, un hombre con un pasado trágico que esconde las heridas de su rostro tras una máscara. Poco a poco, Erienne aprende a conocer la generosa naturaleza del extraño al que llama "marido", pero no puede evitar caer en la red de intrigas y pasión de Christopher. Y así, ante ella se abre una elección devastadora: someterse al deber y el honor o dejarse llevar por los dictados del corazón...
Si alguien no se decide con la novela romántica y más si es de época, que se lea esta historia, es perfecta a pesar de ser un libro largo, no se hace nada pesado y la historia es de las que engancha desde el inicio y te deja satisfecha al final.
Erienne es una joven que no ha tenido una vida fácil, huérfana de madre, su padre y su hermano son un par de borrachos sin oficio ni beneficio, de modo que toda la carga de la casa cae sobre sus hombros y siempre están al borde de la ruina por culpa de su padre, el alcalde del pueblo, que se gasta el poco dinero que tienen en apostar y beber, cosa que imita su hijo, el cual carga con una gran amargura por estar tullido de un brazo. El padre decidido ha aprovecharse de la belleza de Erienne le trae a casa a pretendientes de dudosas cualidades salvo que poseen dinero, los cuales ella siempre rechaza y así, creyendo que es un pretendiente más enviado por su padre, Erienne conoce a Christopher por el que se siente inmediatamente atraída y a el le ocurre lo mismo. En realidad, Christopher es un estadounidense al que su padre le debe dinero por unas deudas de juego y que para más inri fue quien dejo tullido a su hermano cuando quiso defender el honor del padre por ser llamado tramposo por Christopher.
Erienne absorbe la hostilidad que sus parientes le tienen y no solo por lo que paso, sino porque se encuentra a Christopher por cualquier lugar del pueblo y el siempre aprovecha para meterse con ella o para intentar seducirla, sabiendo que ella a pesar de todo se siente irremisiblemente atraída por el.
La situación de la familia de nuestra protagonista se agrava porque Christopher exige el pago inmediato de la deuda, el padre de Erienne sin el menor escrúpulo decide subastar a su hija como esposa al mejor postor. La repugnancia que sientes por ese hombre aumenta a medida que pasa el libro, solo piensa en él y en sus vicios sin tener en cuenta los sentimientos de sus hijos y se porta fatal con ambos, siendo un mentiroso y un egoísta.
Christopher lamenta lo que le ocurre a Erienne y más porque el padre le prohibe participar en la puja, porque se da cuenta del interés que tiene en su hija. Erienne por su parte esta desesperada y no puede creer lo que su padre le ha hecho, pero como es una mujer con mucha fuerza interior y que ha tenido que aguantar mucho decide sobreponerse y reza para tener algo de suerte, mientras sigue pensando en Christopher. Además le "devuelve" a su padre lo que le ha hecho, no dejando que se quede con parte del dinero que logra de más por ella, diciendo que es suyo porque lo han pagado por ella.
El hombre que la compra resulta ser un misterio para ella, lord Saxton lleva una armadura que le cubre todo el cuerpo y una máscara en la cara, pues casi falleció en un incendio y tiene cicatrices de quemaduras por todo el cuerpo, razón por la que ha decidido comprarse una esposa. Erienne está asustada de él, más bien aterrada, arrastra una pierna y su hablar, por la máscara, resulta siniestro. Poco a poco la convivencia con su esposo con el que no se atreve apenas a hablar y mucho menos a compartir la cama, le muestra que el es un hombre generoso, que la cuida, la protege y sobretodo que la respeta, no consumando el matrimonio hasta que ella este preparada.
Pero aunque comprueba que ha tenido suerte con el hombre que le ha tocado como marido, Christopher sigue ahí y ella cada vez se siente más tentada, aunque el respeto hacia su esposo y el agradecimiento a él por como la trata le hace sentir mala conciencia por desear a otro hombre que no es su marido. Y durante toda la historia se tortura por esta razón.
Nuestro protagonista por su parte no duda en intentar seducir al objeto de su deseo aunque sea una mujer casada, porque está seguro de que sus sentimientos son correspondidos y que ella también le ama. Christopher es un hombre decidido, inteligente, un gran espadachín y muy certero con las armas de fuego, exteriormente parece ser un hombre despreocupado y bromista, pero tiene por dentro todo un mundo interior y el amor por Erienne guiará muchos de sus pasos, pero también tendrá sus propios intereses en el pueblo. Lord Saxton es el contrapunto perfecto de Christopher, serio y reservado, siempre con la máscara y la armadura puesta pero aunque su faz no es visible, su interés por Erienne es bueno y siempre busca lo mejor para ella, poniendo por encima los deseos de su esposa de los suyos, aunque reconozca que le cuesta resistirse a los encantos de esta.
Entremedias esta el misterio de quien provoco el incendio que casi mata a lord Saxton y la mano negra que parecer perseguir a la familia del noble hombre, mientras se producen asesinatos en el pueblo y un siniestro hombre vestido de negro a lomos de un caballo negro ronda por el pueblo hablando de justicia. El libro es un continuo vaivén de hechos, cuando no esta tratando las dudas de Erienne, sus conversaciones con su esposo y las tentativas de Christopher con ella, da paso el misterio, el jinete y las distintas muertes, etc. Eso logra que nunca te canses de la historia y que quieras saber más y más de lo que va a ocurrir.
Una historia de amor preciosa, muy bien llevada, emocionante, que te impide dejar el libro ni un instante, donde también hay intriga, misterios y sorpresas y los personajes parecen saltar del libro de tanta vida propia que tienen, un libro imprescindible.
Nota: 10/10
Datos de interés:
Autora: Kathleen Woodiwiss | Independiente
Título original: A rose in winter
Publicado originalmente en 1982
Publicado en España: 1984, Reediciones 2008, 2009 y 2012
Editorial: Random House Mondadori, Cisne
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